MCCAP - Un Programa de Salud Que Vale la Pena Recuperar
Guest Columnist Maria Lizardo, La Nueva Mayoria / The New Majority
Navegar por el sistema de salud es desalentador. Ahora, imagine navegar por ese sistema a través de barreras como la alfabetización limitada, las habilidades limitadas del idioma inglés y la familiaridad limitada con la burocracia estadounidense. Agregue a esas barreras las necesidades que compiten entre sí, como prevenir su desalojo, acceder a beneficios básicos para llegar a fin de mes o buscar un salario digno.
Como Centro Comunitario, NMIC ayuda a más de 14,000 familias e individuos de bajos ingresos anualmente con una gama de servicios legales, sociales, educativos y de carrera que abordan estas barreras y necesidades en competencia. Entre los muchos apoyos que ofrecemos a nuestra comunidad, está la ayuda que prestamos a 1,981 personas el año pasado para inscribirse en atención médica. Sin embargo, no tenemos recursos para brindar apoyo posterior a la inscripción para asegurarnos de que los afiliados tengan el conocimiento y la capacidad para navegar el sistema de manera efectiva para que puedan maximizar sus beneficios y resultados de salud.
Entre 1998 y 2010, el Consejo de la Ciudad de Nueva York financió el Programa de Asistencia al Consumidor para la Atención Médica Dirigida (MCCAP, por sus siglas en inglés) para ayudar a los residentes de la Ciudad de Nueva York a navegar por el sistema de salud, resolver problemas de facturación y deudas médicas, apelar decisiones del plan y acceder a atención médica asequible. El programa prestó servicios a aproximadamente 140,000 residentes, independientemente de su tipo de cobertura de salud, en los cinco condados a través de una colaboración comunitaria de 26 organizaciones comunitarias lideradas por la organización Community Service Society.
NMIC se enorgulleció de ser uno de estos programas, y los servicios que brindamos a través de ellos fueron fundamentales para nuestra comunidad. Luego, en 2010, MCCAP perdió los fondos de la Ciudad cuando se hicieron duras elecciones de presupuesto durante la Gran Recesión. A pesar de que los legisladores estatales fueron capaces de asegurar algunos fondos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) para establecer un programa estatal parecido de asistencia al consumidor llamado Community Health Advocates (CHA), solo 10 de las 26 organizaciones comunitarias de MCCAP recibieron nuevos fondos para continuar brindando servicios. Como resultado, la Ciudad de Nueva York perdió importantes recursos para atender a poblaciones vulnerables como comunidades de color, inmigrantes y residentes que no hablan inglés. En comparación con MCCAP, un porcentaje menor de consumidores del programa estatal son minorías raciales y étnicas y se brindan menos servicios en otros idiomas además del inglés. La base de clientes de NMIC es del 98% de minorías raciales y étnicas, y casi el 90% de las personas que inscribimos en seguros de salud hablan un idioma distinto al inglés en el hogar, lo que hace que los servicios culturalmente competentes como MCCAP sean vitales para nuestra comunidad.
La ciudad de Nueva York debe restaurar $1 millón de dólares en fondos para MCCAP y aprovechar la infraestructura y la experiencia que el programa estatal de asistencia al consumidor ha desarrollado para garantizar que los consumidores, especialmente los más vulnerables, tengan un lugar donde acudir para obtener ayuda con sus necesidades posteriores a la inscripción. MCCAP es una inversión particularmente buena en este difícil año fiscal; una asignación de $1 millón de dólares en fondos de la
Ciudad para MCCAP se convertirá en $2 millones de dólares al retirar fondos federales de contrapartida. También aprovechará la capacidad disponible y existente en organizaciones comunitarias como NMIC.
Todos necesitamos atención médica para vivir una vida mejor, pero muchos de nosotros no entendemos cómo navegar el sistema para satisfacer nuestras necesidades médicas. El conocimiento y el apoyo a través de MCCAP y las agencias como NMIC pueden significar que la abuela pague el costo mensual de su receta y controle su diagnóstico en lugar de visitar regularmente la sala de emergencias porque no sabe que puede acceder y pagar un tratamiento preventivo. Ayúdenos a reducir el costo de la atención médica y a mejorar la salud de los miembros vulnerables de la comunidad en el proceso. Todos lo merecemos.
Maria Lizardo LMSW, es la Directora Ejecutiva de NMIC, una organización sin fines de lucro que presta servicios a familias e individuos en el Norte de Manhattan, el Sur y el Oeste del Bronx. Las vistas en esta columna son únicamente las del escritor. La Nueva Mayoría está disponible en el sitio web de CSS: www.cssny.org.